Comment reconnaître les palettes non toxiques pour vos meubles DIY ?

Le mobilier en palettes de bois est devenu la star incontestée de la tendance de l’upcycling (le surcyclage) et du DIY (Do It Yourself). Tables basses, salons de jardin, têtes de lit ou encore sommiers : les palettes offrent une matière première robuste, esthétique (style industriel ou bohème) et surtout, très économique voire gratuite. Cependant, prudence ! Une palette n’est pas qu’un simple bout de bois. Conçues pour le transport international de marchandises, la plupart subissent des traitements lourds pour résister aux insectes et aux champignons. Utiliser une palette toxique dans son salon ou dans la chambre de ses enfants peut présenter un réel danger pour la santé. 

Pourquoi certaines palettes sont-elles dangereuses ?

Le bois brut attire les parasites (termites, champignons, insectes xylophages). Pour éviter que ces nuisibles ne voyagent d’un continent à l’autre et ne détruisent des écosystèmes, la réglementation internationale NIMP 15 (ou ISPM 15) impose aux fabricants de traiter le bois.

Historiquement, ces traitements étaient chimiques et hautement toxiques. S’ils sont de plus en plus encadrés aujourd’hui, de nombreuses vieilles palettes circulent encore, sans compter celles provenant de pays aux normes moins strictes. Il est donc crucial de savoir lire leur « carte d’identité », tamponnée directement sur les dés (les gros cubes de bois) de la palette.

Apprendre à lire les marquages des palettes

Le logo IPPC (L’épi de blé)

Si vous trouvez une palette avec un tampon montrant un épi de blé stylisé à côté des lettres IPPC, cela signifie qu’elle est soumise à la norme internationale NIMP 15. Ce logo est toujours accompagné de lettres qui indiquent le type de traitement appliqué. C’est ici que tout se joue.

Le marquage HT : Le feu vert pour vos projets

Le sigle HT signifie « Heat Treated » (Traitement Thermique). C’est la garantie que le bois a été chauffé dans un four à au moins 56°C pendant 30 minutes au cœur du bois. Ce procédé écologique tue tous les insectes et champignons sans utiliser aucun produit chimique.

Verdict : Les palettes marquées HT sont totalement sûres et saines. Ce sont celles que vous devez rechercher pour vos meubles d’intérieur ou de jardin.

Le marquage MB : À fuir absolument !

Le sigle MB signifie « Methyl Bromide » (Bromure de Méthyle). C’est un gaz hautement toxique, reconnu comme perturbateur endocrinien et nocif pour la couche d’ozone. Bien que son utilisation soit interdite en Europe depuis 2010 pour les palettes, on en trouve encore provenant d’autres continents.

Verdict : Si vous voyez « MB », fuyez ! Ne l’utilisez sous aucun prétexte, ne la touchez pas à mains nues, et surtout, ne la brûlez pas, car les fumées dégagées sont empoisonnées.

Les autres marquages courants à connaître

KD (Kiln Dried) et DB (Debarked)

• KD : Signifie que la palette a été séchée au four pour réduire son taux d’humidité et éviter qu’elle ne se déforme. C’est un excellent point pour la construction de meubles.

• DB : Indique simplement que le bois a été écorcé avant la fabrication.
  Ces deux mentions sont inoffensives et souvent associées au marquage HT.

Les palettes EUR ou EPAL

Vous croiserez très souvent ces palettes lourdes et robustes, estampillées « EUR » ou « EPAL ». Elles sont systématiquement traitées thermiquement (HT) et sont donc non toxiques. Attention toutefois : ces palettes sont généralement consignées et restent la propriété des entreprises. Légalement, vous n’êtes pas censé vous servir dans la rue. Demandez toujours l’autorisation avant de les récupérer.

L’inspection visuelle et olfactive : le bon sens

Même si la palette porte le rassurant sigle HT, n’oubliez pas d’inspecter son passé. Une palette sert à transporter de tout !

• Les taches : Si la palette est maculée d’huile, de produits chimiques, d’hydrocarbures ou présente des taches suspectes multicolores, laissez-la. Le bois a pu absorber des produits toxiques renversés.

• L’odeur : Sentez le bois. S’il dégage une forte odeur de solvant, de moisi ou de produits chimiques, passez votre chemin. Cherchez les palettes qui sentent simplement le bois sec.

Le recyclage de palettes est une activité gratifiante et créative. Pour que le plaisir reste total, la règle d’or est simple : ne ramenez chez vous que des palettes estampillées du logo IPPC et des lettres HT, propres et sèches. Enfin, n’oubliez pas qu’avant de devenir une table ou un lit, ce bois brut nécessitera un ponçage vigoureux : portez toujours un masque, des gants et des lunettes de protection pendant vos travaux pour éviter d’inhaler les poussières de bois. Bon bricolage !